Gingivite : reconnaître les signes et agir avant qu'il ne soit trop tard
Saignements au brossage, gencives rouges, mauvaise haleine : la gingivite est souvent perçue comme bénigne alors qu'elle peut évoluer en parodontite et menacer la stabilité des dents.
Qu'est-ce que la gingivite ?
La gingivite est une inflammation des gencives provoquée par l'accumulation de plaque dentaire à la jonction dent-gencive. Cette plaque, composée de bactéries, de salive et de résidus alimentaires, se minéralise avec le temps en tartre si elle n'est pas éliminée.
À ce stade, la maladie est entièrement réversible : aucune atteinte de l'os de soutien n'est encore présente. Une hygiène rigoureuse et un détartrage professionnel suffisent généralement à faire disparaître les symptômes.
Les 5 signes qui doivent alerter
Saignements au brossage ou à l'utilisation du fil dentaire : c'est souvent le premier signal, et il n'est jamais normal. Une gencive saine ne saigne pas.
Gencives rouges, gonflées ou sensibles : la gencive saine est rose pâle, ferme, et adhère bien aux dents.
Mauvaise haleine persistante (halitose) : les bactéries responsables de l'inflammation libèrent des composés soufrés malodorants.
Sensibilité au chaud ou au froid localisée aux collets des dents : la gencive enflammée se rétracte progressivement et expose la dentine.
Rétraction gingivale débutante : les dents paraissent plus longues, des espaces apparaissent entre elles.
Les facteurs qui aggravent le tableau
Une hygiène bucco-dentaire insuffisante ou mal réalisée reste la cause principale. Mais d'autres facteurs accélèrent ou entretiennent l'inflammation : tabagisme, grossesse, diabète mal équilibré, certains médicaments (anticonvulsivants, immunosuppresseurs), stress chronique.
Des prédispositions génétiques existent également : certaines personnes développent une inflammation plus rapidement que d'autres à quantité de plaque équivalente.
Le traitement en pratique
La première étape est toujours un détartrage professionnel pour éliminer la plaque minéralisée inaccessible à la brosse à dents. Le praticien peut également réaliser un polissage et, si besoin, un surfaçage radiculaire pour nettoyer en profondeur sous la gencive.
En parallèle, le patient reçoit des conseils d'hygiène personnalisés : technique de brossage adaptée, choix de la brosse à dents (souple), utilisation du fil ou des brossettes interdentaires, bain de bouche ponctuel si nécessaire.
Les symptômes disparaissent généralement en une à deux semaines si les recommandations sont suivies.
Prévenir son retour
Deux brossages minutieux par jour pendant au moins deux minutes, associés à un passage quotidien de fil ou de brossettes interdentaires, constituent la base. Les espaces entre les dents représentent 40 % de la surface dentaire totale et sont inaccessibles à la brosse seule.
Une visite de contrôle tous les six mois à un an permet de détecter précocement toute récidive et de réaliser un détartrage de maintenance. Chez les patients à risque (fumeurs, diabétiques, antécédents de parodontite), la fréquence peut être resserrée.
Quand consulter sans tarder
Des saignements persistants malgré une hygiène renforcée, une douleur gingivale, des mobilités dentaires ou l'apparition d'abcès sont des signaux d'alerte : la gingivite peut avoir évolué en parodontite, qui elle atteint l'os de soutien et n'est plus réversible sans traitement spécifique.
Un diagnostic parodontal précoce change radicalement le pronostic à long terme.