La parodontite : la maladie silencieuse qui peut faire perdre des dents
Saignements au brossage, mauvaise haleine persistante, dents qui semblent "s'allonger" : autant de signes qu'il ne faut pas ignorer. La parodontite touche un adulte sur deux après 35 ans.
Qu'est-ce que la parodontite exactement ?
La parodontite est une inflammation chronique des tissus qui soutiennent la dent : gencive, ligament parodontal, os alvéolaire. Elle est causée par la plaque bactérienne qui, en s'accumulant à la jonction entre dent et gencive, déclenche une réaction inflammatoire.
Non traitée, cette inflammation détruit progressivement l'os qui tient la racine. Les dents deviennent mobiles, puis finissent par tomber. C'est aujourd'hui la première cause de perte dentaire chez l'adulte — avant la carie.
Les signes à surveiller
La maladie est souvent indolore dans ses premières phases, d'où son surnom de "maladie silencieuse". Les signaux d'alerte sont pourtant identifiables :
• Saignements lors du brossage ou à l'usage du fil dentaire — ce n'est jamais normal.
• Gencives rouges, gonflées, ou au contraire qui se rétractent (dents qui paraissent plus longues).
• Mauvaise haleine persistante malgré une bonne hygiène.
• Sensation de mobilité dentaire, même légère.
• Apparition d'espaces entre les dents qui n'existaient pas auparavant.
Les facteurs de risque
Certaines personnes sont plus prédisposées que d'autres. Le tabac multiplie par 3 à 5 le risque de parodontite et en masque les signes (moins de saignements). Le diabète mal équilibré aggrave la maladie, et réciproquement.
Le stress, certains traitements médicamenteux, des prédispositions génétiques, et bien sûr une hygiène insuffisante complètent le tableau. La grossesse, par les changements hormonaux, peut aussi révéler une fragilité parodontale.
Un traitement possible à tous les stades
Dépistée tôt, la gingivite (stade réversible, limité à la gencive) se soigne en quelques séances de détartrage et surfaçage, combinées à un apprentissage précis des gestes d'hygiène.
À un stade avancé, un traitement parodontal plus complet est mis en place : nettoyage profond sous la gencive, parfois chirurgie, suivi de séances de maintenance espacées dans le temps. L'objectif : stabiliser la maladie et conserver les dents.
Dans tous les cas, le traitement ne fonctionne que si l'hygiène quotidienne est irréprochable. Le praticien est un guide, mais c'est le patient qui soigne sa bouche, jour après jour.
Un impact au-delà de la bouche
Les recherches récentes ont établi des liens entre parodontite et santé générale : risque cardiovasculaire accru, déséquilibre du diabète, complications pendant la grossesse. Prendre soin de ses gencives, c'est aussi prendre soin de sa santé globale.